Qualche anno fa, ho ricevuto una chiamata da un caro amico che mi chiedeva se mi sarebbe dispiaciuto se un certo Iván Raña Fuentes mi avesse contattato per discutere di alcune questioni legali.
Ovviamente non ce n'era uno, era il mio lavoro e mi ricordavo anche di un ragazzo di 20 anni che aveva dato il massimo nel triathlon alle Olimpiadi di Sydney del 2000.
Il rapporto professionale è cresciuto e oggi, onestamente, non so nemmeno cosa sono in relazione a Iván. Ho dovuto vivere momenti difficili nello sport, in particolare il periodo dopo il ciclismo professionistico, quando Iván ha preso decisioni difficili. La prima è stata se continuare nel ciclismo professionistico o tornare al triathlon. Se qualcuno ha dubbi, li chiarirò. Sì, avevo un posto in una squadra Pro-Tour! E lui ha deciso di tornare al triathlon perché aveva un sogno, e quel sogno non era altro che una medaglia olimpica a Londra. Ma beh, questo potrebbe essere oggetto di diversi articoli.
Venendo al dunque, siamo su un blog dedicato all'endurance e ho iniziato con una citazione chiara di una persona a cui il triathlon deve molto: José Manuel Fernández Arza, fondatore di Spiuk. Nel 2009, lo contattai per dirgli che Iván stava "tornando", e durante la conversazione su se l'ideale in quel momento fosse gareggiare alle Olimpiadi o nella Lunga Distanza, mi disse: "Pago questo ragazzo perché è in grado di vincere alle Hawaii". José non è più tra noi, ma ovunque sia, non si perderà di certo le Hawaii 2014.
Mi sono seduto con Iván e, dato che stavamo parlando di tutto tranne che di triathlon, alla fine della discussione ho accennato al fatto che a me, in particolare a Jesús, era stato chiesto di scrivere qualcosa per il blog dei 226ers. Quindi, visto che c'eravamo, che ne dite di un po' di domande e risposte? Lui ha acconsentito con un'espressione maliziosa, e questo è il risultato:
Quando hai deciso di gareggiare su lunghe distanze, ricordo di averti chiesto: "Perché non inizi con una mezza maratona?". E la tua risposta è stata: "Preferisco un Ironman; faccio una mezza maratona tutti i giorni!". Oggigiorno la mezza maratona è una gara breve o lunga?
Sinceramente, mi piace correre la mezza maratona, ma da quando ho iniziato, c'erano fondamentalmente due distanze: lunga e corta (senza dimenticare Zarautz, una gara che adoro e che ho fatto quando ero più giovane). Adoro la gara olimpica, ma ho sempre avuto in mente l'IRONMAN, quindi per rispetto non ho debuttato prima di allora. Ho iniziato quando pensavo di avere abbastanza basi.
Ora vedo che molte persone fanno mezze gare e poi decidono di affrontare l'IRONMAN. Poche persone mi hanno incoraggiato a passare direttamente all'IM. Tra coloro che conoscono l'argomento, solo il mio collega Alex. La mezza gara è una gara adatta a buoni ciclisti di breve distanza e sta già diventando abbastanza veloce per molti IM. La sua preparazione diventa ogni giorno più specifica; il livello sta salendo in modo significativo.
"La Half è una gara adatta ai ciclisti di breve distanza e sta già diventando abbastanza veloce per molti IM."
Sei ancora convinto che per vincere alle Hawaii bisogna comprare un paio di scarpe chiodate e scendere in pista? E raccogli i frutti del tuo duro lavoro in pista dopo il 30° chilometro dell'Iron Marathon?
Fondamentalmente, pianifico i miei programmi, cerco di migliorare e, a tal fine, inserisco incentivi nel mio allenamento. Ci sono persone che possono vincere alle Hawaii senza nemmeno toccare la pista. Faccio il mio lavoro e ciò che capisco mi aiuterà a migliorare. Lo faccio per necessità, non per scriverne su Facebook o per essere la persona più fastidiosa.
Perché pensi che i tempi di Mark Allen e soci non siano migliorati nel tempo?
Il ciclismo ormai si fa a ritmi variabili. La mia opinione è che a un ritmo costante, si corre meglio più avanti. E stiamo parlando di Mark Allen, quindi questo basterebbe a spiegare perché non si migliora.
Per quanto riguarda la preparazione alle Hawaii, è più conveniente partecipare al campionato mondiale 70.3 o a una corsa a tappe?
Mi piace andare in bici; la tensione del gruppo e la scarica di adrenalina sono coinvolgenti, anche se a volte detesto il ciclismo durante una gara. Potrei passare le ultime settimane a correre un 70.3, ma voglio anche godermi il più possibile quello che faccio, e correre qualche gara mi motiva davvero.
Van Lierde afferma che per vincere alle Hawaii servono un manager, un allenatore e un misuratore di potenza. Se dovessi scegliere solo uno dei tre, quale sceglieresti?
Ecco di cosa ha bisogno. Arriva un momento nella tua carriera in cui sei più in grado di vedere ciò di cui hai bisogno, dove sei carente, e di integrarlo nel tuo piano. Ora mi atterrei al manager (con un cronometro in mano).
Quali sono le differenze o gli approcci di preparazione tra Hawaii 2013 e Hawaii 2014?
Più chilometri e una bici più potente. Gli anni ti aiutano ad adattarti a gestire carichi maggiori ogni anno e a ottenere prestazioni migliori.
Partecipare a gare di breve distanza fa parte della tua preparazione per la lunga distanza o è più una necessità per vivere la competizione in prima persona?
Adoro le gare in vasca corta, e le pratico anche come preparazione. Per me sono un ottimo complemento. Anche in questo caso, c'è chi vince alle Hawaii senza gareggiare in vasca corta; ognuno trova la propria strada.
L'ho provato e possiedo anche alcune delle vostre bici, e hanno tutte un manubrio molto stretto. Una buona transizione inizia con un manubrio da 40 cm, così da potersi muovere liberamente e assumere una posizione migliore per la transizione?
Questo aiuta, ma sulle brevi distanze non c'è la stessa tensione che si avverte in un gruppo di professionisti. Anzi, alcuni non sanno nemmeno che manubrio stanno usando e si lasciano semplicemente in testa.
Ho visto le offerte di sponsorizzazione che hai ricevuto nel corso del 2014 e ti ho visto rifiutarne alcune, in modo positivo, chiedendoti se quel materiale fosse il più adatto per l'Ironman delle Hawaii. Dato che siamo in buoni rapporti, ricordo che hai detto di no a un marchio di scarpe con un sacco di soldi in ballo. Perché i soldi non sono tutto per te?
Cerco sempre di migliorare. Ora ho un aspetto migliore che mai e non voglio sentirmi a disagio per nulla. Questo modo di essere potrebbe non farmi ottenere il massimo dal triathlon dal punto di vista finanziario, ma i marchi che mi sostengono possono dire di esserci perché mi piacciono i materiali.
"I marchi che mi seguono possono dire di essere lì perché mi piace il materiale."
Anche se può sembrare contraddittorio rispetto alla domanda precedente, perché hai deciso di acquistare di tasca tua i materiali di cui hai bisogno se non eri apprezzato quanto pensavi?
Qualcosa del genere è successo a Bruce (il capo). Se pensi di valere di più, non accettare subito qualcosa che non ti valorizza.
Pensi che gli attuali triatleti stiano adottando un approccio sbagliato alla sponsorizzazione o che i dipartimenti marketing non apprezzino il triathlon?
Sembra una guerra a chi fa più rumore. Capisco che un atleta debba comunicare, e molti di noi possono migliorare in questo, ma soprattutto dobbiamo valorizzare l'impegno e la dedizione. Per ora, sono motivato dal "fare rumore" in gara. Molti marchi hanno persone che non hanno familiarità con il mondo del triathlon. Sapere su chi investire, quali gare sponsorizzare, chi chiamare, ecc., non è un compito facile se non si conosce il mondo.
Partenza Ironman Hawaii: tutti con Andy Potts?
ANDY allungherà il gruppo, ma porterà con sé qualcuno o più persone. Molte persone si spingono oltre il limite e non si lasciano andare così facilmente.
La nuotata finisce ed è il momento della frazione in bici. Aspettate tutti l'arrivo di Kienle?
Aspettare o cercare di tenere le differenze il più lontane possibile.
Ho sentito che usi l'espressione "apri l'acceleratore al massimo" per definire il segmento delle moto alle Hawaii, ma se dovessi descrivere cosa significa in termini di gare, come lo spiegheresti?
In fondo alla sella, con l'inguine irritato, la bava che arriva fino al manubrio, senza sapere quando mangiare o bere e chiedendoti: "Chi diavolo sta tirando adesso?". Poi arriva la frenata, ti riprendi e torni a tutta velocità, è come una serie di piccole scosse. Credo che Clemente Alonso abbia iniziato con questa espressione: la sedia elettrica.
"Ho impresse nella mia mente le gare in cui ho potuto dare il massimo."
La gara podistica è iniziata e tu sei già in gara. Ti vedremo dare il massimo come a Sydney 2000?
Ho delle gare impresse nella mia mente in cui sono riuscito a dare il massimo e spero di poter ripetere l'esperienza a Kona, e in buona forma.
Diciamo che sali sul podio all'Ironman delle Hawaii, o magari vinci. Scambieresti quel podio con la partecipazione al Tour de France?
Un terzo posto o un Tour de France? Un Tour de France. Vincere sarebbe tutta un'altra storia. Sogno ancora Kona e mi sto allenando duramente per riuscirci. Che funzioni o meno, nella mia vita quotidiana non ha importanza perché non riesco a vedere il futuro, lo posso solo immaginare.
Non insisterò oltre. È tardi ed è ora di riposare, ma prima di varcare quella soglia, un'ultima domanda. Se questa storia delle lunghe distanze è iniziata con "Corro 112,5 km al giorno", e vedo i volumi mentre vado alle Hawaii, questa vita ne vale la pena?
Per me ne vale la pena perché mi sento vivo, perché quando torni a casa dopo una lunga e dura giornata, ti senti bene. Non pensi se vincerai le gare, pensi solo a essere esausto; dormire o mangiare sono le cose a cui dai più valore. Tutto diventa più facile quando lavori duro. L'unica cosa che vale la pena è vincere, e se non vinci, allora devi trovare le cose belle; inventare qualsiasi cosa ti piaccia per rimanere motivato.
Un saluto a tutti e l'11 ottobre ricordate la frase di José Spiuk: "Pago questo ragazzo perché può vincere alle Hawaii".
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