Porque é que os nossos produtos não contêm glúten?

O glúten é uma glicoproteína que se encontra em alguns cereais, principalmente no trigo, na cevada e no centeio. Tem pouco valor nutricional, mas, por outro lado, as matérias-primas que contêm glúten são importantes para a indústria alimentar pelas suas propriedades emolientes e gelificantes. Nas últimas décadas, o consumo de glúten pela população mundial tem aumentado, sendo uma das razões a sua importância para a indústria alimentar, o que levou ao aparecimento de culturas de trigo modificadas que expressam maiores quantidades de glúten. Além disso, o aumento do consumo de açúcar parece implicar também um aumento ainda maior do consumo de glúten (devido aos processos industriais). Patologias associadas ao glúten O seu consumo está associado a problemas gastrointestinais, imunitários e até mentais. O possível papel da flora intestinal (microbiota) no desenvolvimento de doenças relacionadas com o glúten ainda não está totalmente esclarecido, mas existem indícios de que poderá ser um fator chave no desenvolvimento e até mesmo no tratamento destas doenças. No entanto, o tratamento para este tipo de condição consiste numa dieta sem glúten. A condição mais grave associada ao consumo de glúten é a doença celíaca , caracterizada por uma reação inflamatória de base imunológica na mucosa do intestino delgado que dificulta a absorção de macro e micronutrientes. Esta não é a única condição; a sensibilidade ao glúten não celíaca está a tornar-se cada vez mais comum entre a população ocidental e é muitas vezes muito difícil de diagnosticar. Em muitos casos, passa despercebida, levando a consequências graves para a saúde a longo prazo. Por outro lado, existem estudos que demonstram um efeito aditivo do glúten no nosso cérebro , associando o seu consumo a diferentes doenças mentais . Estes estudos asseguram que os cereais que contêm glúten, ao serem digeridos pelo organismo, produzem polipeptídeos denominados exorfinas ou gluteomorfinas, que penetram na barreira hematoencefálica e entram nos recetores da morfina, produzindo um estado de euforia momentâneo e favorecendo estados mentais propensos a alucinações. Alguns cientistas defendem que as dietas sem glúten têm um impacto positivo na saúde de toda a população, e não apenas na daqueles com doenças relacionadas com o glúten. Até à data, não existem evidências científicas que sustentem a recomendação de evitar o consumo de glúten por toda a população. Também é verdade que muitas pessoas, sem diagnóstico de doenças relacionadas com o glúten, decidem eliminá-lo das suas dietas e referem sentir-se muito mais revigoradas e saudáveis. Existem vários sintomas associados à “incapacidade de digerir o glúten”: Gastrointestinais: Inflamação e dor de estômago, diarreia, flatulência, obstipação, etc. Neurológicos: dores de cabeça frequentes, perda de memória, dificuldades comportamentais, depressão. Condições imunológicas: infeções frequentes, como constipações e gripes, infeções bacterianas e aftas. Inflamação e doença inflamatória: rigidez articular, alergias, artrite, colite, tiroidite etc. Erupções cutâneas: eczema, psoríase, pele descamativa e com comichão. Geral: desejos alimentares, cansaço, fadiga crónica, sensação de mal-estar Glúten e atletas: desconforto gástrico e aumento do rendimento É sabido que muitos atletas, especialmente aqueles que praticam desportos de resistência, apresentam um desconforto gástrico e intestinal significativo. Além disso, durante o exercício físico intenso ou de longa duração, o sistema digestivo, e especificamente a flora intestinal, são órgãos sujeitos a um stress significativo. Para minimizar estes desconfortos, pode ser aconselhável e razoável eliminar o glúten dos alimentos e suplementos consumidos antes, durante e após o exercício. Por estas razões, muitos atletas de elite optaram por eliminar o glúten das suas dietas, obtendo resultados notáveis. Chris Froome , bicampeão da Volta a França, tem plena consciência de que a dieta pode ser crucial para alcançar grandes resultados atléticos, além de manter uma saúde impecável. Por isso, decidiu, entre outras coisas, eliminar o glúten da sua alimentação. "Costumava comer muito muesli; achava-o bom, mas, na verdade, tinha muito trigo e açúcar. Com o glúten, tende-se a reter mais água, por isso agora evito-o. Em vez de massa e pão, como o arroz e a quinoa, que são mais digeríveis." Timothy Olson , duas vezes vencedor e atual recordista da corrida Western States 100 Mile, que procura uma saúde ideal e tem muito cuidado para manter o seu corpo livre de toxinas, também declarou que desistiu do glúten. Em 2011, o tenista Novak Djokovic realizou aquela que foi considerada a melhor temporada de sempre para um tenista profissional. Venceu 43 partidas consecutivas, 10 títulos e 3 Grand Slams. Até então, Djokovic era um jogador bastante inconsistente, assolado por constantes problemas de saúde. O próprio tenista confessou que a maior mudança para si foi iniciar uma dieta sem glúten; isso permitiu-lhe perder alguns quilos e recuperar um desempenho que só tinha conseguido demonstrar em muito poucas ocasiões até então. Isto marcou o início de uma tendência para a eliminação do glúten da dieta dos atletas, de forma a conseguir um melhor desempenho atlético.